Hilde De Clercq è un’esperta internazionale nel campo dell’autismo: tiene conferenze, corsi di formazione, workshop ed esercita consulenze professionali in Belgio e all’estero. Allo stesso tempo è madre di un figlio con autismo e questa combinazione le permette di vedere le cose da una prospettiva speciale, combinando conoscenza scientifica ed esperienza di vita quotidiana. Questo la rende anche un’interprete perfetta dei bisogni e degli interessi dei genitori. Hilde De Clercq ha una laurea in Filosofia e Letteratura conseguita presso l’Università di Gent. Ha avvicendato Theo Peeters come direttrice dell’Opleidingscentrum di Anversa, lavora come formatrice indipendente e tutor per genitori ed operatori; le sue lezioni e conferenze vengono elaborate e personalizzate in modo da poter soddisfare i bisogni specifici dei richiedenti e coprono una gran varietà di temi: aspetti cognitivi, comunicazione aumentativa, sensorialità, collaborazione tra genitori e operatori, preparazione alla vita adulta, problemi dell’alimentazione, abilità per il tempo libero, sviluppo emozionale e abilità sociali, Neurodiversità. Lavora inoltre come free-lance per numerose Scuole Superiori.

Hilde è conosciuta in modo particolare per la sua approfondita conoscenza dell’autismo, visto attraverso le lenti dell’autismo stesso. È famosa per il suo approccio « etico » nei confronti dell’autismo e per la sua esperienza pratica sul campo. Sa, più di chiunque altro, che l’autismo deve essere compreso da dentro e non dall’esterno e attribuisce grande importanza alla comprensione delle cause dei problemi causati da stress: attraverso la comprensione delle cause (« la differente elaborazione delle informazioni »), prova a spiegare come prevenire i così detti « problemi di comportamento ». Questa è comunemente identificata come « teoria dell’iceberg », la punta dell’iceberg rappresenta solo il sintomo ed è nella parte sommersa che va ricercata la causa.

Ha pubblicato due libri sui differenti stili cognitivi nell’autismo, entrambi tradotti in molte lingue. Hilde De Clercq è redattrice internazionale associata della rivista GAP (Good Autism Practice) pubblicata dall’Università di Birmingham ed è affiliata al programma TEACCH (Università di Chapel Hill, North Carolina).